Distinta suerte corrieron el Athletic Bilbao de Marcelo Bielsa y el Atlético Madrid de Diego Simeone en los partidos de ida de las semifinales de la Europa League. En Lisboa, los vascos cayeron 2-1 contra el Sporting, para el que festejaron Emiliano Insúa y Diego Capel. La cuenta la había abierto, para los bilbaínos, Aurtenetxe. En Madrid, los del Cholo golearon 4-2 al Valencia, con un doblete de Radamel Falcao y gritos de Miranda y Adrián. Jonas y Ricardo Costa festejaron para el Valencia.
Mientras que el Atlético parece tener bastante allanado su camino a la final de Bucarest, el Bilbao deberá superar en San Mamés al equipo lisboeta, aunque cuenta con la ventaja de haber marcado como visitante, por lo que con un 1-0 será finalista.
Bien adelante salió a presionar el Sporting, en Lisboa, al Athletic Bilbao de Marcelo Bielsa en los primeros minutos de la ida de una de las semifinales de la Europa League. Y así fue que la primera oportunidad seria la tuvo el conjunto portugués, cuando, a los 3 minutos, Diego Capel tocó corto un tiro libre cerca del área de Iraizoz para que el argentino Emiliano Insúa suelte un fierrazo de zurda que no sin esfuerzo fue despejado por el arquero de los vascos. La supremacía de los lusos como su presión, continuaba. A los 8, el delantero holandés, Van Wolfswinkel, le pasó cerca al primero, cuando su derechazo, luego del centro atrás de Joao Pereira salió muy cerca del poste izquierdo de Iraizoz.
La primera aproximación de los de Bielsa con algo de riesgo se dio a través de un tiro de esquina, que Llorente cabeceó por arriba del travesaño. No era cómodo el trámite del juego para el Bilbao, que le costaba hacerse de la pelota y verticalizar el juego con velocidad, una de sus premisas. Si bien de a poco lograba jugar más lejos de su valla, también sufría con alguna contra de los lisboetas. Condujo Martins, que la abrió a la derecha para el lateral Joao Pereira, que soltó un derechazo que pegó en la parte derecha del palo izquierdo de Iraizoz.
Los segundos 45 también los inició a pura presión el Sporting, con sus hombres marcando bien arriba. Otra vez la potente zurda de Emiliano Insúa demandó otra atinada intervención de Iraizoz.
Cuando nada hacía suponerlo, llegó el 1-0 para el Athletic. De un centro por un tiro libre de De Marcos desde la derecha, un rebote derivó en el lateral izquierdo Aurtenetxe, que con su zurda definió bajo y metió la pelota cerca del poste derecho del arco local. El grito, inmerecido, se apoderaba de las gargantas de todos los vascos presentes en Lisboa. Apenas luego, otra pelota parada casi le da el segundo a los de Bielsa, pero el cabezazo de Amorebieta dio en el palo.
A partir de la ventaja, los bilbaínos comenzaron a ocupar mejor los espacios y, con la pelota en los pies, su juego crecía en volumen y mejoraba. Pese a intentar por abajo, las ocasiones se le daban por arriba a los vascos, que por un cabezazo de Susaeta que salió alto y bombeado, por poco no llegan al 2-0.
El porrazo que le significó 0-1 adormeció durante un buen rato al local, que recién a falta de 20 minutos volvió a generar riesgo, cuando un cabezazo cruzado de Van Wolfswinkel se fue apenas desviado.
Parecía controlado el partido para los de Bielsa, pero un centro desde la derecha cayó en el área, la pelota picó y Emiliano Insúa, que había picado por sorpresa, cruzó un cabezazo de izquierda a derecha para empatar el partido 1-1. Quería más el Sporting, y lo tuvo, por un zurdazo que clavó Capel abajo, cerquita del palo izquierdo del arquero visitante.
En Madrid, todo fue más simple para el Atlético del Cholo Simeone. En el primer tiempo, Falcao puso en ventaja al local, pero cuando terminaban los primeros 45 empató Jonas. A los 4 de la segunda etapa, Miranda puso el 2-1 del Aleti, y Adrián, sólo 5 luego, el 3-1. El cuarto, de nuevo de Falcao, fue un golazo, tras dos enganches y un zurdazo al ángulo. Cuando el partido moría, Ricardo costa puso el 2-4 para Valencia.
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